Igreja Adventista do Sétimo Dia elege primeiro sul-americano como presidente mundial

 É votado, durante Assembleia Mundial da Igreja Adventista, o presidente a nível global para este novo quinquênio (2025 – 2030).

O pastor Köhler atua no ministério pastoral desde o ano de 1990 e já passou por funções administrativas da igreja. (Foto: Gustavo Leighton)

Pela primeira vez, desde 1863, a Igreja Adventista do Sétimo Dia, denominação com mais de 23 milhões de membros ao redor do mundo, elegeu como presidente uma pessoa da América do Sul. A Comissão de Nomeações propôs e o plenário dos 2.809 delegados da Assembleia da Associação Geral aprovou por 1721 votos contra 188 o nome do pastor sul-americano Erton Carlos Köhler como presidente mundial da igreja.

Erton Köhler é o quinto líder eleito como presidente da organização e que não nasceu no território dos Estados Unidos. Na história da liderança adventista do sétimo dia, apenas quatro pessoas nestas condições ocuparam a função. Ole Olsen, nascido na Noruega, foi presidente entre os anos de 1888 e 1897. No período de 1930 e 1936, a Igreja foi presidida por Charles Watson, nascido na Austrália. Robert Folkenberg, natural de Porto Rico (região não incorporada aos EUA), foi presidente mundial adventista entre os anos de 1990 e 1999. E, finalmente, Jan Paulsen, nascido na Noruega, presidiu a organização entre os anos de 1999 e 2010.

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Biografia

Desde 2021, Erton Carlos Köhler é um dos três oficiais administradores da Associação Geral da Igreja Adventista do Sétimo Dia, com sede nos Estados Unidos. Ele exerce o cargo de secretário executivo. Na prática ele é responsável pela área técnica e de procedimentos da organização adventista e pelas iniciativas missionárias em regiões sem presença ou com baixa presença adventista em todo o mundo.

Nascido na cidade de Caxias do Sul, no estado do Rio Grande do Sul (Região Sul do Brasil), em uma família de três gerações de pastores. Köhler soube desde muito cedo que seguiria os passos do pai no ministério pastoral. Doutorando em ministério pela Universidade Andrews, nos Estados Unidos, é graduado em Teologia pelo Centro Universitário Adventista de São Paulo (UNASP, campus Engenheiro Coelho), em 1989, e concluiu o mestrado em teologia pastoral em 2008, pela mesma instituição. 

Iniciou seu ministério como pastor de igreja na cidade de São Paulo. Em 1994, foi escolhido para liderar o ministério jovem no estado do Rio Grande do Sul. Quatro anos depois, em 1998, assumiu a liderança da área para toda a Região Nordeste do Brasil. Em 2002, foi secretário executivo da atual Associação Sul do Rio Grande do Sul, e em 2003 foi nomeado para liderar o Ministério Jovem da Divisão Sul-Americana da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Já em 2007, aos 38 anos, tornou-se o líder mais jovem a assumir o cargo de presidente de uma Divisão, sendo o oitavo na função.

Durante os 14 anos em que presidiu a Igreja Adventista do Sétimo Dia na América do Sul, a gestão sob sua liderança fortaleceu a obra missionária por meio da expansão e fortalecimento da comunicação adventista, da criação do projeto Impacto Esperança (distribuição massiva e gratuita de livros missionários todos os anos), e do envio de missionários a lugares onde o cristianismo é pouco expressivo.

Desde 1992, Erton Köhler compartilha a vida e o ministério pastoral com sua esposa Adriene Köhler. O casal tem dois filhos, Mariana, estudante de psicologia, e Matheus, que também é pastor.

Desafios e avanços

O presidente eleito para um novo mandato passa a liderar uma organização com mais de 23 milhões e 600 mil membros registrados, que participam em mais de 181 mil congregações adventistas espalhadas por centenas de países. Nos próximos anos, sobretudo até 2030, a Igreja Adventista do Sétimo Dia enfrentará um cenário mundial marcado por mudanças rápidas e enormes desafios.

Certamente, sob o ponto de vista mais amplo e global, a liderança adventista enfrentará situações relacionadas a discussões sobre mudanças climáticas, conflitos em contextos de guerras e pandemias. Tudo isso com notáveis implicações sociais, políticas e econômicas. A organização adventista possui uma estrutura institucional de saúde, educação e assistência social. São mais de 10.300 unidades educacionais no mundo, mais de 2 milhões e 330 mil estudantes, e mais de 2.200 hospitais e clínicas médicas. A ADRA, agência humanitária adventista, possui em torno de 1.086 projetos que beneficiam mais de 12 milhões e 500 mil pessoas.

Há, no entanto, desafios mais próximos da realidade religiosa. Basicamente, ao se analisar o cenário religioso global, os Adventistas do Sétimo Dia terão de encarar problemas que também preocupam outras religiões:

Mudanças sociais e de gerações – Jovens adultos que adotam visões mais relativistas em relação à fé e à religião.

Secularização e evasão de jovens - A influência de culturas pós-cristãs tem levado a uma transformação do envolvimento religioso entre os jovens. Isso pode levar a uma maior evasão dos mais jovens (novas gerações) e representa uma preocupação sobre discipulado e retenção.

Moralidade e sexualidade - O cenário cultural atual projeta rápidas mudanças na compreensão em geral de identidade e ética sexual. A divergência entre os valores bíblicos e os valores prevalecentes na sociedade constitui um desafio.

Polarização e confiança institucional: Outro fator sociocultural é a polarização social e o questionamento das autoridades constituídas, inclusive religiosas.  Líderes observam um crescimento da desconfiança em qualquer liderança ou instituição, inclusive as religiosas.

Rápido avanço tecnológico - Redes sociais, conteúdo digital e sistemas de Inteligência Artificial já fazem parte do cotidiano de grande parte da humanidade. Um desafio emergente será discernir o uso adequado dessas tecnologias e aproveitar os recursos digitais para a missão, sem comprometer a mensagem e a comunidade de fé.

Alcance da mensagem bíblica a diversas regiões - Cumprir a missão de pregar o evangelho a toda a nação, tribo, língua e povo, como pretendem os Adventistas do Sétimo Dia, é desafiador. Embora a Igreja Adventista continue crescendo, a liderança reconhece que há muito a ser feito em relação à tarefa de levar a mensagem para regiões da chamada Janela 10/40.

Acompanhe a transmissão e os conteúdos deste encontro global da Igreja Adventista do Sétimo Dia no site exclusivo para a cobertura do encontro, com conteúdos produzidos pela Agência Adventista Sul-Americana de Notícias (ASN), Adventist News Network (ANN), Revista Adventista em português (CPB), Revista Adventista em espanhol (ACES), e Rádio, Web e TV Novo Tempo. Para acessar a página, clique aqui.